人之所以为人，唯物史观上来看就是“吃出来”的，正如西方谚语you are what you eat（人如其食），饮食足以左右一个地区、 乃至民族的性格和命运。食物对于人之内外，具有不可替换的根基意义，一部人类文明史既统摄着作为环境、产业与民俗的食物史。本书正式为形形色色的食物撰写“传记”，书写它们的生命全史，在 史层面，它们驯化成功数千年，辗转万里进入世界各地，丰富了我们的饮食图谱，缔造了舌尖上的百味。

食物史不仅是学术研究的重要命题，同时也是科学普及的话题。“食色性也”，大家喜闻乐见的“吃吃喝喝”的话题，是与家国天下息息相关的命题，不仅关乎人民生计、口腹之欲，而且与医疗卫生、社会生活紧密勾连。本书能让大家在轻松、亲切的氛围里找到与先人的生活、情感共鸣，从而很好地打破时间构成的陌生隔膜。

从促使人类定居的小麦和水稻，到改变世界菜系的土豆和番茄，再到牵动 贸易神经的大豆和茶叶，丰富多彩的作物在世界舞台上大放异彩，参与延续了人类的生命。在本书中，作者身兼高校教师、植物学家、文化学者多重身份，考察多方资料，严谨而不失风趣地叙述了多种食物的发掘史，串联起各个看似不相关的主题，为读者展开一幅恢弘的食物史的画卷。农学与史学的并行不悖，、考古学与人类学的相得益彰，通俗易懂的文字配以丰富的插图，是本书的特色。